David Popovici a cucerit medalia de aur în proba de 100 m liber la Campionatele Europene de natație de la Paris. Românul în vârstă de 21 de ani a încheiat cursa în 46,56 secunde, stabilind un nou record al competiției.
David Popovici a fost cel mai rapid în fiecare etapă a probei. În serii a înregistrat timpul de 47,13 secunde, iar în semifinale a coborât la 46,72 și a stabilit un record al Campionatelor Europene. În finala de miercuri, 12 august, și-a îmbunătățit performanța cu încă 16 sutimi.
Cursa pentru aur a fost una extrem de strânsă. Egor Kornev, sportivul rus care concurează sub drapel neutru, a întors primul după 50 de metri și avea un avans de trei zecimi de secundă în fața lui Popovici.
Kornev a obținut medalia de argint, cu timpul de 46,74 secunde, iar maghiarul Kristóf Milák a completat podiumul, cu 46,87. A fost pentru prima dată în istorie când primii trei înotători dintr-o finală de 100 m liber au coborât sub pragul de 47 de secunde.
David Popovici: „A fost mai rapid decât m-aș fi așteptat”
La finalul cursei, campionul român a recunoscut că s-a apropiat mai mult decât anticipa de recordul mondial.
„A fost rapid, foarte rapid, mai rapid decât m-aș fi așteptat. Am fost foarte aproape de recordul mondial”, a declarat David Popovici la microfonul France TV, citat de News.ro.
Recordul mondial al probei îi aparține chinezului Pan Zhanle, care a înotat 46,40 secunde la Jocurile Olimpice de la Paris din 2024. Popovici s-a apropiat la numai 16 sutimi de această performanță. Recordul personal și european al românului este de 46,51 secunde și a fost stabilit la Campionatele Mondiale din Singapore, în 2025.
Presa franceză l-a elogiat după victorie. Le Figaro l-a descris drept „supersonic”, în timp ce L’Équipe a scris că românul și-a confirmat statutul într-o finală de foarte înalt nivel.
Al treilea titlu european consecutiv la 100 m liber
David Popovici a devenit al doilea înotător din istorie care câștigă trei titluri europene consecutive la 100 m liber, după legendarul Aleksandr Popov.
Românul s-a impus pentru prima dată în 2022, la Roma, când a stabilit recordul mondial de la acea vreme, cu 46,86 secunde. Doi ani mai târziu și-a apărat titlul la Belgrad, unde a încheiat cursa în 46,88 secunde.
La ceremonia de premiere de la Paris, David Popovici a primit medalia de aur din partea Cameliei Potec, campioană olimpică și președinta Federației Române de Natație și Pentatlon Modern.
Întrebat ce sfat i-ar da copilului care a fost, sportivul a răspuns că i-ar spune „să nu schimbe absolut nimic și să îndure în continuare”, amintind de anii în care intra în bazin încă de la ora 5:30 dimineața.
David Popovici va încerca să își apere la Paris și titlul european în proba de 200 m liber, pe care a câștigat-o la edițiile din 2022 și 2024. Finala este programată vineri, 14 august.
Puteţi urmări Știrile UTV şi pe Google News!
