O descoperire impresionantă vine din platoul Atherton, în nordul statului Queensland, Australia. Cercetătorii au identificat o insectă-băț uriașă, denumită Acrophylla alta, care cântărește aproape cât o minge de golf și ar putea fi cea mai grea insectă din Australia.

Noua specie, care poate ajunge la 40 de centimetri lungime, trăiește la altitudini mari, în coronamentul pădurilor tropicale. Oamenii de știință cred că habitatul izolat ar fi motivul pentru care insecta nu a fost observată până acum și ar putea explica și dimensiunile ei impresionante.

Profesorul Angus Emmott și colegul său Ross Coupland, de la Universitatea James Cook, au început investigația după ce au primit o fotografie pe rețelele sociale. După mai multe nopți de căutări în pădurile dintre Millaa Millaa și Muntele Hypipamee, cei doi au reușit să captureze o femelă uriașă, aflată atât de sus în copac încât au avut nevoie de un băț lung ca să o coboare.

Insecta a fost dusă la laborator, unde cercetătorii au colectat ouăle sale. „La insectele-băț, ouăle sunt foarte bune pentru diagnostic, pentru că fiecare specie are ouă ușor diferite”, a explicat Emmott.

O specie rară, importantă pentru biodiversitate

Specialiștii spun că habitatul dificil de accesat a împiedicat descoperirea mai devreme. Masculii sunt și mai greu de găsit, pentru că sunt mult mai mici și greu de observat, iar identificarea completă a speciei depinde de colectarea acestora.

Experta Nicole Gunter, de la Muzeul Queensland, subliniază importanța descoperirii:

„Australia găzduiește o biodiversitate uriașă, iar aproximativ 70% din speciile de insecte nu sunt încă descrise științific. Recunoașterea acestei specii este esențială și pentru conservarea ei”.

Noua insectă a fost observată până acum doar în câteva păduri tropicale umede din Queensland. Cercetătorii speră că studiile viitoare vor ajuta la protejarea acestei specii impresionante și la înțelegerea mai bună a biodiversității australiene.

Puteţi urmări Știrile UTV şi pe Google News!